La comarca del Guadajoz y Campiña Este, en el sector oriental de la provincia de Córdoba, es un gran mosaico de olivares y campiñas cerealistas suavemente onduladas, surcado por el río Guadajoz. Aquí, entre trigales, barbechos y olivares de la Denominación de Origen Baena, sobrevive uno de los símbolos de las aves esteparias ibéricas: el sisón común (Tetrax tetrax), especie en grave declive que ha perdido cerca del 50% de su población en España en la última década.
El lugar real
La Mancomunidad del Guadajoz y Campiña Este reúne los municipios de Baena, Castro del Río, Espejo, Nueva Carteya y Valenzuela, en un espacio situado entre las Sierras Subbéticas y la campiña del Guadalquivir. Es un paisaje agrario casi continuo, con lomas suaves y amplios horizontes dominados por el olivar (Olea europaea) y los cultivos herbáceos de trigo duro (Triticum durum) y cebada (Hordeum vulgare).
Los datos agrarios reflejan esta realidad: en torno a un 85 % de la superficie cultivada de la comarca corresponde al olivar para aceite, lo que convierte al Guadajoz y Campiña Este en uno de los paisajes del olivar más extensos y característicos de Andalucía. Entre las alineaciones de olivos aparecen manchas de cereal, barbechos, lindes con almendros, viñas dispersas y pequeños olivares tradicionales con muros de piedra seca.
Este mar agrario está atravesado por el río Guadajoz, que actúa como corredor ecológico, con sotos y tarajales que aportan refugio a paseriformes, rapaces y nutria (Lutra lutra). En su entorno, pequeños humedales como las lagunas de la Quinta y del Rincón del Muerto, en Baena, están incluidos en el Inventario de Humedales de Andalucía y se consideran enclaves de alto interés ecológico para aves acuáticas y esteparias.
Desde el punto de vista de la conservación, una parte importante de este territorio forma parte de la Zona de Importancia para la Conservación de Aves (IBA) 232, «Campiña Alta de Córdoba«. Esta IBA es clave para especies como el sisón, la avutarda común (Otis tarda) y el aguilucho cenizo (Circus pygargus).
La vegetación natural aparece en islas dentro del paisaje agrícola: linderos con retamas (Retama sphaerocarpa), acebuches (Olea europaea var. sylvestris), coscojas (Quercus coccifera) y pequeños encinares de encina (Quercus ilex subsp. ballota), junto a eriales y barbechos tapizados de amapolas (Papaver rhoeas), jaramagos (Diplotaxis erucoides) y otras herbáceas anuales que alimentan a la avifauna esteparia.
- Municipios: Baena, Castro del Río, Espejo, Nueva Carteya y Valenzuela
- Altitud media: 250–450 m sobre el nivel del mar
- Figuras de protección: Zona de Importancia para la Conservación de Aves (IBA) 232 «Campiña Alta de Córdoba» y humedales del Inventario de Humedales de Andalucía
- Hábitat dominante: campiña cerealista y olivar de almazara con mosaico de barbechos y riberas.
En la película
En Iberia, naturaleza infinita, el sisón (Tetrax tetrax) cuenta con una secuencia propia, rodada en otros territorios esteparios de la península, pero que podría haberse filmado perfectamente en las llanuras del Guadajoz. En la película vemos machos en exhibición, desplegando el plumaje blanco del pecho y del cuello en paradas nupciales sobre los campos cerealistas, tal como ocurre en las campiñas cordobesas.
La película muestra también avutardas (Otis tarda) que cruzan lentamente el horizonte, cernícalos primilla (Falco naumanni) patrullando los cielos sobre los barbechos y carracas (Coracias garrulus) posadas en atalayas de su territorio. Todas ellas son especies presentes en la IBA Campiña Alta de Córdoba y en la comarca del Guadajoz y Campiña Este.
Aunque el equipo de rodaje no trabajó directamente aquí, la estética visual de muchas escenas agrarias de la película —campos dorados, barbechos floridos, siluetas de aves esteparias contra el horizonte y pueblos blancos al fondo— coincide plenamente con los paisajes de esta comarca cordobesa. Esta ficha se integra en la sección “Iberia en Córdoba” para animarte a reconocer, sobre el mapa real, los escenarios que la película recrea en pantalla.
El sisón es hoy una especie en peligro de extinción en Andalucía y su población ibérica ha caído cerca de un 50% en apenas una década, principalmente por la intensificación agraria, la pérdida de barbechos y la homogeneización del paisaje. Esta comarca es un lugar idóneo para explicar esa realidad al alumnado: estamos ante un paisaje agrícola productivo, pero que también puede ser refugio de biodiversidad si se gestiona con criterios sostenibles.
Cómo llegar
El territorio del Guadajoz y Campiña Este se localiza al sureste de Córdoba capital. El acceso principal se realiza por la N-432, que conecta Córdoba con Baena y Alcaudete, y por las carreteras A-3125 y A-305, que enlazan Castro del Río, Espejo, Nueva Carteya y Valenzuela.
Para buscar paisajes típicos de sisón y otras aves esteparias puedes:
- Partir de Baena y recorrer pistas rurales hacia el este y el sur, donde se combinan grandes secuencias de olivar con manchas de cereal y barbechos.
- Explorar los alrededores de Castro del Río y el valle del Guadajoz, con accesos señalizados a rutas como la Ruta de El Arca y tramos del Circuito Cicloturista BTT Guadajoz-Campiña Este.
- Utilizar carreteras locales entre Espejo, Nueva Carteya y Valenzuela, donde encontrarás lomas cerealistas, olivares y pequeños arroyos tributarios del Guadajoz.
Es importante recordar que gran parte de la observación de aves en esta comarca se hace desde caminos rurales y carreteras locales. No entres con vehículo en parcelas agrícolas ni circules campo a través.
El Centro de Interpretación del Río Guadajoz se encuentra en este entorno natural y, junto a su aula de la Naturaleza, se puede ver una noria que ha sido restaurada. Dispone de un amplio espacio para disfrutar de actividades al aire libre, como lanzarse en tirolina, practicar tiro con arco, recorrer sus senderos o incluso acampar con autocaravanas.
Mejor época para visitar
- Primavera (marzo–mayo): es la época clave para el sisón, cuando los machos realizan sus espectaculares paradas nupciales en claros cerealistas y barbechos. Coincide con la mayor actividad de aguilucho cenizo, avutarda, cernícalo primilla y carraca, y con el máximo colorido de las herbáceas en flor. Es también el mejor momento para visitas escolares centradas en aves esteparias.
- Finales de invierno y comienzos de primavera: los campos se encuentran verdes, con cultivos iniciando su crecimiento y barbechos con buena cobertura vegetal. La concentración de aves granívoras y rapaces es alta y el paisaje resulta muy fotogénico.
- Otoño (octubre–noviembre): tras la cosecha y las labores agrícolas, pueden observarse bandos de alcaraván (Burhinus oedicnemus) y de aves granívoras como la calandria común (Melanocorypha calandra) y el triguero (Emberiza calandra). El olivar entra en campaña y el paisaje adquiere tonos ocres.
- Verano (junio–agosto): época muy calurosa, con menor actividad de muchas especies durante el día. Las visitas deben hacerse a primeras horas de la mañana o últimas de la tarde, extremando la precaución frente a la insolación y el riesgo de incendio.
Qué puedes ver
La gran protagonista de esta comarca es el sisón (Tetrax tetrax), una pequeña avutarda esteparia de tonos pardos y diseño barreado, con machos que presentan un dibujo blanco y negro muy marcado en el cuello en época de celo. Prefiere mosaicos de cereal de secano, barbechos y pastizales, con vegetación de altura media y buena visibilidad. Aquí, en las campiñas de Córdoba-Baena, sus poblaciones han sido tradicionalmente importantes, aunque sufren un acusado declive.
Junto al sisón aparecen otras aves esteparias de alto interés:
- Aguilucho cenizo (Circus pygargus), que nidifica en los propios campos de cereal, utilizando las espigas como cobertura.
- Avutarda común (Otis tarda), cuyos núcleos cordobeses dependen en buena parte de la calidad de estas campiñas.
- Ganga ortega (Pterocles orientalis) y ganga ibérica (Pterocles alchata), ligadas a eriales abiertos y secanos pedregosos.
- Alcaraván común (Burhinus oedicnemus), activo al amanecer y anochecer, con su potente reclamo nocturno.
- Cernícalo primilla (Falco naumanni), que utiliza núcleos urbanos como Baena y Castro del Río para nidificar en edificios y aprovechar los campos como zonas de caza.
- Carraca (Coracias garrulus), de vivos tonos azules, frecuente en linderos arbolados y postes.
Entre las especies de caza menor y avifauna común destacan la perdiz roja (Alectoris rufa), que encuentra refugio en lindes y ribazos, y numerosas aves granívoras y insectívoras ligadas a los cultivos, como calandria común, triguero, golondrina común (Hirundo rustica) y avión común (Delichon urbicum).
La flora está dominada por el olivar de variedad picual y hojiblanca, con presencia de cubiertas herbáceas naturales en muchas explotaciones, formadas por gramíneas y leguminosas anuales. En cultivos más extensivos y en barbechos abundan las malvas (Malva sylvestris), cardos (Carduus spp.), amapolas y una gran diversidad de herbáceas que alimentan insectos y, con ellos, a la comunidad de aves esteparias. Observación responsable: la mayor parte de estas especies crían en el suelo o muy cerca de él. Evita caminar entre los cultivos fuera de caminos, no uses drones, y mantén siempre una gran distancia a las aves que observas con prismáticos o telescopio.
Servicios y accesibilidad
- 🚲 Circuito Cicloturista BTT Guadajoz-Campiña Este: una gran ruta circular en varias etapas, con paso por Castro del Río, Espejo, Nueva Carteya, Baena, Albendín y Valenzuela, que recorre olivares, campiñas y el río Guadajoz. Ideal para entender el paisaje agrario y hacer paradas de observación de aves desde la propia ruta.
- 🚶 Senderos locales y rutas de la Mancomunidad: itinerarios como la Ruta del Guadajoz, De Espejo a la Campiña o la Sierra de Baena conectan el valle del río con las lomas cerealistas, combinando patrimonio histórico y paisaje agrario.
- 🚂 Caminos Naturales y Vías Verdes cercanas: el Camino Natural y Vía Verde del Aceite, cuyo tramo cordobés discurre entre el río Guadajoz y las Navas del Sepillar, se encuentra relativamente próximo a la comarca y ofrece un eje seguro para cicloturismo y senderismo.
- 🧭 Centros de interpretación y recursos didácticos: la comarca cuenta con iniciativas ligadas al oleoturismo y a la puesta en valor del paisaje del olivar, impulsadas por el Grupo de Desarrollo Rural del Guadajoz y Campiña Este, que pueden complementar las actividades educativas sobre biodiversidad agraria.
Plan sugerido
Propuesta de jornada para interpretar el paisaje agrario y las aves esteparias:
- Mañana: salida desde Baena o Castro del Río por carreteras locales y caminos rurales, deteniéndote en zonas de cereal, barbechos y mosaico de olivar. Desde el coche, usando prismáticos, busca sisón, aguilucho cenizo y alcaraván. Siempre permanece en el camino, sin entrar en las parcelas.
- Mediodía: visita a alguno de los recursos oleoturísticos de la comarca (almazaras, museos del aceite) para entender la importancia del olivar en la economía local y hablar con el alumnado de la relación entre producción de aceite y conservación de aves esteparias.
- Tarde: recorre a pie un tramo señalizado del Circuito Cicloturista BTT Guadajoz-Campiña Este o de alguna de las rutas de la Mancomunidad (por ejemplo, Ruta de El Arca en Castro del Río), deteniéndote en lomas con buena visibilidad para interpretar el paisaje y observar aves con telescopio.
- Cierre de la jornada: al atardecer, frente a los campos abiertos, invita al grupo a reflexionar sobre el declive del sisón y otras aves esteparias, relacionando lo visto sobre el terreno con las escenas de la película y con las decisiones de gestión agraria (mantenimiento de barbechos, cubiertas vegetales, calendarios de siega, etc.).
Cerca de aquí
En torno al Guadajoz y Campiña Este, la Diputación de Córdoba y otras entidades ofrecen varias rutas que pueden completar la visita:
- Ruta de El Arca, en Castro del Río, itinerario señalizado que recorre el entorno rural de Castro del Río, combinando paisaje de olivar, ribera del Guadajoz y patrimonio hidráulico tradicional. Es una ruta cercana ideal para trabajar el vínculo entre agua, agricultura y biodiversidad de campiña.
- Circuito Cicloturista BTT Guadajoz-Campiña Este, además de ruta de acceso, es en sí mismo un recurso para la educación ambiental, con etapas que cruzan zonas de interés para aves esteparias y el corredor ecológico del río.
- Camino Natural y Vía Verde del Aceite, por esta comarca discurre el ramal que une a Baena con la antigua Estación de Luque y desde allí enlaza con el viaducto sobre el río Guadajoz, en el término municipal de Luque, en la Subbética por la que transita hasta conectar con el tramo por Campiña Sur (Aguilar, Moriles y Puente Genil). Ofrece otra perspectiva sobre el paisaje agrario y las conexiones históricas del ferrocarril con la campiña cordobesa.
Estas propuestas muestran que el Guadajoz y Campiña Este no es sólo un lugar para “ver campos”, sino un laboratorio a cielo abierto donde estudiar cómo se relacionan agricultura, biodiversidad, patrimonio cultural y desarrollo rural.