El Alto Guadiato, en el noroeste de la provincia de Córdoba, es una comarca de dehesas, cereales y pastizales abiertos donde la avutarda euroasiática (Otis tarda) y la grulla común (Grus grus) encuentran uno de sus grandes refugios andaluces. Aunque aquí no se rodó ninguna secuencia de Iberia, naturaleza infinita, sus paisajes podrían haber sido escenario perfecto de la película: muchas de las especies que aparecen en ella viven también en estas llanuras, bajo el vuelo de rapaces y sobre un mosaico agrario de enorme valor ecológico.
El lugar real
El Alto Guadiato se extiende por los términos de Belmez, Peñarroya-Pueblonuevo, Fuente Obejuna, La Granjuela, Valsequillo y Los Blázquez, articulado por el curso del río Guadiato y rodeado por sierras suaves de Sierra Morena. Es un paisaje de llanuras o lomas onduladas, dedicadas en su mayor parte a cultivos herbáceos de secano (trigo, avena) que se alternan con grandes dehesas de encina (Quercus ilex) y alcornoque (Quercus suber).
La comarca está reconocida como ZEPA Alto Guadiato (Zona de Especial Protección para las Aves), declarada en 2008 e integrada en la Red Natura 2000. Se trata de un espacio protegido de unas 34.000 hectáreas, pensado precisamente para salvaguardar las poblaciones de aves esteparias y su hábitat agrario tradicional.
El paisaje combina dehesas adehesadas, pastizales y matorral mediterráneo, con especies como el quejigo (Quercus faginea), la coscoja (Quercus coccifera), el enebro (Juniperus oxycedrus), el lentisco (Pistacia lentiscus), el madroño (Arbutus unedo), la lavanda (Lavandula spp.), el romero (Salvia rosmarinus) y la aulaga (Genista spp.). Entre los mamíferos destacan el ciervo (Cervus elaphus), el jabalí (Sus scrofa) y el conejo (Oryctolagus cuniculus), base alimenticia de muchas rapaces.
A pesar de su fuerte identidad agraria y minera, el Alto Guadiato conserva un cielo nocturno de gran calidad y ha sido reconocido como Destino Starlight, lo que refuerza su vocación como territorio para disfrutar tanto de las aves como de las estrellas.
- Comarca: Valle del Alto Guadiato (Córdoba)
- Municipios principales: Belmez, Peñarroya-Pueblonuevo, Fuente Obejuna, La Granjuela, Valsequillo y Los Blázquez
- Figura de protección: ZEPA Alto Guadiato (Red Natura 2000)
- Hábitat dominante: dehesas y cultivos herbáceos de secano con manchas de matorral mediterráneo y lagunas temporales
En la película
Aunque en el Alto Guadiato no se rodó ninguna secuencia de Iberia, naturaleza infinita, las llanuras cerealistas y dehesas de esta ZEPA son un reflejo casi exacto de los paisajes que aparecen en las secuencias dedicadas a la avutarda y a la grulla en la película. La avutarda euroasiática (Otis tarda) y la grulla común (Grus grus) tienen aquí uno de sus mejores refugios cordobeses, compartiendo escenario con otras aves esteparias que también aparecen en el filme, como el sisón (Tetrax tetrax) o el cernícalo primilla (Falco naumanni).
En Iberia, naturaleza infinita, la avutarda protagoniza una de las escenas más espectaculares con sus ruedas de cortejo, cuando los machos se hinchan, erizan las plumas blancas del pecho y se transforman en enormes “bolas” blancas sobre la hierba. Esa misma escena podría rodarse sin apenas cambios en los llanos del Alto Guadiato, donde las avutardas aún realizan sus exhibiciones en primavera.
La grulla, por su parte, cuenta con su propia secuencia en la película, mostrando los vuelos en “V”, los dormideros y los sonidos trompeteantes de los bandos invernantes. De nuevo, el Alto Guadiato ofrece el mismo tipo de ambiente: dehesas con agua, cultivos de cereal y grandes dormideros de grullas que llegan del norte de Europa para pasar el invierno.
Esta comarca demuestra que “Iberia en Córdoba” va más allá de las 12 localizaciones de rodaje: hay paisajes, como el Alto Guadiato, donde la película podría haberse filmado perfectamente, porque la naturaleza y la fauna son las mismas protagonistas.
Cómo llegar
El Alto Guadiato se localiza al noroeste de la provincia de Córdoba. La principal vía de acceso es la N-432 (Córdoba–Badajoz), que atraviesa la comarca y conecta con Belmez, Peñarroya-Pueblonuevo y Fuente Obejuna. Desde estos núcleos parten carreteras comarcales hacia La Granjuela, Valsequillo y Los Blázquez.
Para la observación de aves esteparias y de humedales existen varios puntos habilitados y bien señalizados, como los observatorios de la ZEPA Alto Guadiato (observatorio “Llanos del Valle”, cerca de Los Blázquez, y observatorio “La Laguna”, próximo a La Granjuela), así como distintos itinerarios ornitológicos que parten de estos pueblos.
Una opción es comenzar visitando el Centro de Interpretación de la ZEPA del Alto Guadiato
Mejor época para visitar
- Invierno (noviembre–marzo): Es el mejor momento para disfrutar de los grandes bandos de grullas. Las dehesas y las lagunas del Alto Guadiato acogen algunos de los dormideros más importantes de la provincia; al atardecer y al amanecer los vuelos hacia los comederos son espectaculares.
- Primavera (marzo–mayo): Época clave para las avutardas, cuando los machos realizan las ruedas de cortejo en las llanuras cerealistas. También es buena temporada para ver sisones (Tetrax tetrax), gangas (Pterocles spp.), aguilucho cenizo (Circus pygargus) y cernícalo primilla (Falco naumanni) en plena actividad reproductora.
- Otoño: Transición entre la cosecha y la llegada de las grullas. Es un buen momento para observar el uso del paisaje por parte de la fauna (rapaces, córvidos, bandos de fringílidos) y para disfrutar del cambio de luz sobre la dehesa.
- Noches despejadas: Gracias a la baja contaminación lumínica y a su reconocimiento como Destino Starlight, las noches del Alto Guadiato son excelentes para la observación astronómica, especialmente en puntos elevados como los miradores de las rutas de Paisajes con Historia.
Qué puedes ver
Las grandes protagonistas del Alto Guadiato son la avutarda euroasiática (Otis tarda) y la grulla común (Grus grus). La primera es el ave voladora más pesada de Europa, ligada a llanuras abiertas de cereal y pastizales; la segunda llega en grandes bandos invernales y utiliza la dehesa y las lagunas como zonas de alimentación y descanso.
Compartiendo estos espacios encontramos otras aves esteparias de gran interés, como el sisón (Tetrax tetrax), la ganga ibérica (Pterocles alchata), la ortega (Pterocles orientalis) y el alcaraván (Burhinus oedicnemus). Sobre los campos vuelan el aguilucho cenizo (Circus pygargus) y el cernícalo primilla (Falco naumanni), y en las dehesas, de forma más ocasional, el águila imperial ibérica (Aquila adalberti).
Las dehesas sostienen poblaciones importantes de ciervo, jabalí y conejo, que a su vez alimentan a depredadores como el zorro (Vulpes vulpes) y la gineta (Genetta genetta). En riberas, lagunas y embalses viven reptiles y anfibios como el lagarto ocelado (Timon lepidus), la lagartija ibérica (Podarcis hispanicus), la rana común (Pelophylax perezi) o el sapo partero (Alytes obstetricans), además de aves acuáticas como el ánade real (Anas platyrhynchos), la focha común (Fulica atra) o el cormorán grande (Phalacrocorax carbo).
En cuanto a flora, la matriz del paisaje la forman encinares y alcornocales, con quejigos, coscojas, enebros, lentiscos y madroños, acompañados por matorral aromático (lavandas, romeros, aulagas) y pastizales naturales de gran riqueza botánica. Este mosaico permite que muchas de las especies que aparecen en Iberia, naturaleza infinita —desde grandes aves esteparias hasta pequeños paseriformes— tengan en el Alto Guadiato un hábitat muy similar al de las localizaciones de rodaje de la película. Observación responsable: Para ver avutardas y otras aves esteparias, utiliza observatorios y caminos señalizados. Nunca te acerques campo a través hacia los bandos: cualquier molestia puede afectar a su reproducción o descanso, especialmente en primavera y en invierno.
Servicios y accesibilidad
- 🦅 Observatorios de aves de la ZEPA Alto Guadiato: Observatorio “Llanos del Valle” (Los Blázquez) y observatorio “La Laguna” (La Granjuela), vinculados a itinerarios como “Tierras de avutardas” y otros recorridos ornitológicos.
- 🌾 Centro de información de la ZEPA Alto Guadiato y recursos interpretativos en la comarca, con paneles, rutas señalizadas y material divulgativo sobre aves esteparias y dehesas.
- 🚴 Camino Natural Vía Verde del Guadiato y Los Pedroches: tramo recuperado del antiguo ferrocarril minero, habilitado para senderismo y cicloturismo, que atraviesa paisajes de pinar, encinar y antiguos complejos mineros.
- 🌌 Miradores y puntos de observación estelar: la Ruta de las Asperillas incluye un mirador reconvertido en observatorio estelar, ideal para combinar avistamiento de aves al atardecer y observación de estrellas de noche.
Plan sugerido
Propuesta de jornada completa en el Alto Guadiato, combinando aves esteparias, paisaje agrario y cielo nocturno:
- Mañana: Salida hacia La Granjuela o Los Blázquez y realización de una ruta ornitológica sencilla (por ejemplo, el itinerario de las lagunas de Matallana y Peñalazorra o el entorno de los observatorios), centrando la observación en avutardas, grullas y otras aves esteparias.
- Mediodía: Paseo por alguno de los pueblos de la comarca para conocer su patrimonio minero y rural, y almorzar en un bar local con productos de la zona (embutidos, platos de caza, cocina tradicional de dehesa).
- Tarde: Recorrido por un tramo del Camino Natural Vía Verde del Guadiato y Los Pedroches, a pie o en bicicleta, disfrutando de las vistas de antiguos castilletes mineros, pinares y encinares.
- Atardecer y noche: Acercarse al mirador de la Ruta de las Asperillas u otro punto elevado para escuchar el reclamo de las grullas regresando al dormidero y, cuando caiga la noche, aprovechar el cielo oscuro del Alto Guadiato para observar constelaciones y la Vía Láctea.
Cerca de aquí
En torno al Alto Guadiato, la Diputación de Córdoba ha desarrollado una red de itinerarios incluidos en varios programas: Paisajes con Historia, Caminos Naturales y Vías Verdes, Puntos de Observación Estelar y Circuitos Cicloturistas. Algunas propuestas muy próximas son:
- Ruta de Paisajes con Historia Cerro del Pico de la Perdiz en Obejo, una vez pasada la Ermita de San Benito, la ruta discurre por el Camino del Calderín hasta el mirador natural del Pico de la Perdiz, desde donde observar la Ermita de San Benito Abad y la cola del embalse del Guadalmellato, que se une a las impresionantes vistas de los valles del Guadalbarbo y el Cuzna.
- Ruta de las Viejas Minas y El Soldado en Villanueva del Duque, itinerario que conjuga el recorrido con el tramo de la Minería del Camino Natural Vía Verde del Guadiato y Los Pedroches, incluidos muchos de sus vestigios mineros, con el camino de la Dehesa, que atraviesa la Dehesa Boyal para llevar al casco urbano tras atravesar el arroyo del Lanchar por el conocido como Puente Juncoso.
- Ruta del sitio histórico de Cerro Muriano, ruta que parte del Museo del Cobre y desde el que observar las excavaciones realizadas en el Cerro de la Coja que ponen de manifiesto que ya en época romana fue objeto de explotación minera.
- Ruta del puente de Mocarra en Espiel, recientemente restaurado, es el destino de la ruta que parte del Albergue de Espiel hasta seguir el arroyo de los molinos, así denominado por los molinos harineros que se construyeron en su cauce.
- Ruta de los Pilares en Fuente Obejuna, entre las aldeas de El Alcornocal y La Cardenchosa por un paisaje en el que el bosque mediterráneo ha vuelto a recuperar el terreno agrícola y de pastos que le fue arrebatado
- Ruta de las Serranas en Villaharta, que sigue el recorrido entre el GR48, el Camino Mozárabe y la Cañada Real Soriana por los alrededores del arroyo que da nombre a la ruta, y lugar donde las villaharteñas lavaban la ropa y la tendían en las jaras y lentiscos.
- Camino Natural Vía Verde del Guadiato y Los Pedroches, con varios tramos operativos, está en proceso su conexión, tanto entre ellos como con las provincias de Badajoz (CN VV Mina La Jayona), como de Ciudad Real
- Puntos de Observación Estelar, pues el Valle del Guadiato es un lugar privilegiado para la astronomía, así declarado por la Fundación Starlight, cuenta con miradores en Espiel, Obejo, Villaharta y Villaviciosa de Córdoba.
Todas estas rutas ayudan a entender el Alto Guadiato como un gran paisaje cultural y natural: dehesas vivas, historia minera, aves esteparias, cielos oscuros y un mosaico agrario que podría haber sido, sin duda, uno de los grandes escenarios de Iberia, naturaleza infinita.